要知道这些西凉部将，虽然名声不如各路诸侯手下的猛将们大，但麾下却多是久经匈奴、诸羌洗礼的百战之兵，不仅军队精锐，基层军官对于战斗也都十分纯熟，将领也有最基本的军事素养，远非一般军队能匹敌。
然而就是这么巧的，张济在穰城被荆州军击败，甚至张济本人，也中流矢而亡！
事后刘表还主动为张济发丧、吊唁，表示对于西凉军无路可走之下，来“取”粮的行为表示理解，对于张济的意外身亡深感遗憾……
同时诱降继承了张济军队的侄儿张绣，而张绣一来是有感于刘表的诚意，二来更重要的也是无处可去西凉军虽强，但也是要吃饭的！
关中又回不去，现在各地又都几乎都被这数路诸侯占据，不再是当初只有些常规守备的时候，强攻的话也担心在军粮耗尽之前，无法夺下城池。
再这样下去，不用打，军队也会自己一点点的散去，甚至军纪一向不佳的西凉军，很可能会哗变！
故而张绣接受了刘表的提议，入驻南阳郡北端的宛城荆州直面中原的北大门。
南阳郡在荆州北部，乃是天下一等一的富庶之郡，和汝南郡一样，人口都超过二百万，相当于半个州。
而且地势条件优越，与中原之地，有伏牛山阻隔，山如其名、形似卧牛，与中原之间能够用兵的大道只有两条。
一条是从宛城起，经鲁阳、汝州可达虎牢关，破关既是洛阳群雄伐董时，南阳郡为袁术所据，当时袁术和投靠他的孙坚，就是从这条路北上的。
另一条同样是从宛城出发，路经博望、方城、叶县，可达许都曹操日后南下时，走的就是这条路。
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