江陵，也就是先秦时的楚国故都“郢都”，如今作为南方第一的雄城，在人们的习惯上，从襄阳手中夺取了“荆州城”的称呼。
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
李白的《早发白帝城》，间接的交代了江陵的位置——与白帝城，分在三峡两端，白帝城是起点，则江陵是终点。
因此江陵可以说是由川入荆要冲，相对于更接近三峡口的军事要冲夷陵，江陵更接近于交通要冲。
蒯越和刘表说的一句“南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定”，从另一个角度，表述了江陵的位置特点——与襄阳一南一北，分在南郡两端！
襄阳在南郡之北，临近南阳郡，也是汉室江山的南北之交，天下之腰膂。
而江陵在南郡南部，临近云梦泽，水系发达、水路便捷，可以说是整个南部的中心。
三国时期，南方政权的荆州，最重要的就是江陵一带，而北荆州则是在襄阳布防，至于南阳……几乎默认是中原的一部分。
五年前的江东，和南郡南部比起来，要低了几个档次，扬州仅以江北的九江、庐江为重，江东的吴郡、丹阳郡也只是略胜荆南四郡，会稽、豫章被视为不毛。
至于南阳郡，更是不用比——天下第一郡。
西汉时南阳的水利，就与关中郑国渠、城都都江堰齐名，东汉的开国皇帝光武帝刘秀，还有他麾下的大将，大多都出身南阳，因此是东汉的龙兴之地。
在黄巾之乱前，南阳一郡就有二百四十万人口，几乎要赶上一个徐州。
不过荆州的刺史治所，原本在武陵北部的汉寿。
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