晋阳那边，虽然下面的兵将们齐齐劝进，可北平王总觉力有不逮，再三犹豫，只是了一道勤王救驾文告，又派史弘肇领兵西出井陉救驾，但朝野上下，依旧是众议纷纷，人心动荡。就连史弘肇带去“勤王”的人马也都懒懒散散，一步三回头的，走了三天还未过寿阳。至于太原城内也还是这么乱着。号令出去了，谁也没认真执行，全乱了套。士兵们都围着王府，高呼万岁，要北平王马上称帝。
这一日，一群将领们又推举了王爷的几位亲信来劝进。郭威对北平王说；“……现在天下大乱，百姓无主，群情动荡不安，常言道国不可一日无君，民不可一日无主。现在中原地面，也就只有大王能与辽国抗衡的了。辽人亡我晋国之后，耶律宏齐自己执政，不再另立傀儡皇帝，而大王的北平王的王位是石晋皇帝所封。晋国已亡，大王的爵位名实?亡。大王欲统率诸侯，驱除外寇，还能以何名义去号令天下？古人云；名不正则言不顺。大王既欲兴兵抗辽，正应先正皇位，然后出师，方为名正言顺。如今天命之所归，人心之所向，大势之所趋，尽归大王一身。所谓；天予不取，更待何时？只恐时日迁延，人心涣散，更或有那一路诸侯揭竿唱义，得了先机，那时悔之晚矣。”
刘知远听罢，恍然顿悟，对郭威说；“将军一席话，使孤茅塞顿开。但我等原是晋臣，如今辽人入寇陷我京师，掳我国主，孤若骤尔弃主另立，恐惹后人非议，”于是立即下令，择日登基。
经有司报奏；后日辛未，正是吉日良辰。于是刘知远亲帅百僚，郊祭天地，就在晋阳宫行登极大典，接受百官朝拜，自立为皇帝，国号仍称曰晋。因鄙重贵亡国之耻，遂不用他的“开运”年号，仍继用郭无为的“天福”，是为天福十二年。
乃封皇弟刘崇为太原尹，从弟刘信为侍卫指挥使，皇子刘承训，刘承训，刘承勋及刘崇之子为将军。
封为郭威为枢密副使，王章为三司使，苏逢吉，苏禹协同平章事，一些早期归附的各镇将领，一律都委以节度使之职。
并立即把立国之事诏告四方，传示天下。次日又再檄文：除原来出“勤王”兵马外，大汉皇帝亦将亲帅三军，出兵井陉，截击契丹。以拯救故主于罗绁……。
只因数日前北平王曾向各州县出勤王文告，其中一份送到大名府。太守窦融阅后，忙召集部属商议，并把文告与众人看。众人传阅后，各皆默默思考。
窦总兵说；“近一两年契丹挥兵南下，争战不断，朝廷先是下旨命北平王他截击，后又命他出师救汴京之危，他都诸多推搪，未动一兵一卒。如今朝廷已亡，主上被虏，他却邀各路人马去抢救，真不知打的什么主意。”
陈德贤道；“北平王手下不过五七万人马，前者契丹南下，有二十万之众。杜威虽握重兵堵河北一路。但根本就不是个将才。指挥失当，怯敌畏战。但他位高权重，北平王若领兵前去，必得受他指挥，这岂不是‘猪羊跑进屠夫家’，自寻死路？那时他不肯出兵，看来是明智的。后来契丹兵临皇城，杜威，李守贞的十余万兵马都已投降契丹，赵延寿的人马又逡巡于冀中一路，朝廷内的冯玉是尽人皆知的投降派。这个时候不出兵，他就是聪明之举……”
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