小蛮叹了一口气，又道：“后来我的信念动摇了，就自行打消了先前的假定，接受了冯子舟的见解，相信只要对面屋子里的人一捉住，疑团立刻可以打破。据冯子舟说；对窗人出门时连随身的皮夹都没有拿，确像还要回去。我又怕惊动，不曾马上到对屋去看一看，只希望那人不久就会自动回去。这心理又蒙蔽我，我也没有仔细搜索凶器，连那便桶中的要证也失察。”
他又叹了一口气。“唉！景墨，侥幸心的引诱力太可怕！要不然，这一件案子早就可以了结哩。”
“那么你又怎样发现自己跟错了线索的？”
“后来我们等到半夜，还没有对窗人回府的消息，我才自悔失策，重新恢复我最初的假定。我决心亲自往对面后楼上去察勘一下，如果能发见一粒弹子，证实了我先前的推想，全案也就可以结束。因为那较小的弹孔，假使果真是方剑章还击所留，便可知室中人的被杀决不是偶然地被连累，进一步推想，发射火铳的凶手也不一定是对窗的朱某，却像是方剑章本人了。方剑章所以杀死那人的原因，那时我虽还不明了，不过张小四说，那个姓王的人在进见时，方剑章有欢迎的样子。我才知内中还牵涉第三个人。
“嗯，这样说来的确如此。”
“今天早晨，我们会过了顾大山，从衙门里出来，我叫你往水佐岗去探听送信人，我回到寓所里来，看了一个宛平会倌的回信，便也赶到水佐岗二街第五家去。我果真在那后楼的板壁上，发见了一粒弹子，我的构想便得了证实。后来我又听得你说，方剑章确曾差人送信给一个姓王的人。你叫那学徒指引，他又不肯指。你给钱，他也不答应，显然指不出。于是我就假定那商人也许发觉了方剑章有差人，求援的事，便从中夺取了求助的信件，冒名上楼，因而被方剑章射死。这事实的轮廓也就在我的想象中了。”
条理清晰的解释，不但扫除了一层层迷茫的雾，又使景墨对于聂小蛮的机智增强些赞服。
景墨又问道：“但那黄蔚南和方剑章本来相识，你可也是预先知道的？”
聂小蛮摇头道：“不。这一着幸亏我的观察力不失错。那是临时看破的。以前他和我联手过一次，我觉得他似乎有些嫉功的毛病。这一回事我们本严守秘密，他怎么会得知道？我看他的神色，又分明要为难我们。他的右手不时在衣袋里摸索，明明藏着什么东西。我又听得他姓‘黄”方言上和‘王’字相同；他的口气中又像知道这件事的真相。我记得张小四说过，他主人本来有一个姓黄的矮胖朋友。因这种种，我料定他就是方剑章所请的那一个。我受了他的作弄，自然要反攻，便乘机冒他一冒，借此报复他，的狡猾。出我意外的，他竟马上屈服。我想从此以后，他大概再不敢轻视我了。”
景墨想了想，又道：“还有一点。那朱元祖的姓沈的二房东说，姓朱的是有须的。但尸体上怎么没有须？”
聂小蛮接嘴道：“景墨，你太拘泥了。有须没须，本是最简便的一种乔装。我刚才又向顾大山问过，据他说那个名叫自在的朱元祖本来没有须，但那天在水佐岗口相见，却已装着假须。不过那假须是否朱元祖在冒名上楼以前自己先除掉，或是他在被杀后被方剑章除去的，我现在还不知道。”
“这容易。我们再去问问那老头儿张小四，就可以知道。”
“是。不过这老头儿也许记不得，否则他应该告诉我们。”小蛮略一思索，又说：“我想等方剑章到案以后，这小小的疑点应该也可以明白。”
景墨惊异道：“什么？你还想把方剑章逮捕到案？”
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