建安十三年，荆州风云骤变。
卧病多时的荆州牧刘表，终究没能挺过这个寒冬，在襄阳城内病逝。
刘表一死，荆州内部积压已久的矛盾瞬间爆发。长子刘琦为人厚道，本该继承州牧之位，但蔡夫人与蔡瑁、张允等蔡氏世家势力联手，伪造遗诏，强行拥立了蔡夫人所生的次子——刘琮为新任荆州牧。
刘琦心知性命难保，在诸葛亮的指点下，早已远赴江夏求自保。而年幼懦弱的刘琮登位後，整个荆州的大权彻底落入了以蔡瑁为首的投降派世家手中。
……
与此同时，北方许昌。
经过数年的休养生息与陆续讨伐，曹操早已将袁谭、袁尚等一盘散沙般的袁氏残余势力彻底扫灭，彻底完成了北方四州的统一！
许昌丞相府内，曹操身着枭雄紫袍，站於巨大的天下舆图前，目光如火般投向了南方——荆州！
「刘景升已死，刘琮小儿懦弱，蔡瑁等世家皆是鼠目寸光之辈。」曹操按着宝剑，大笑道，「孤统一步骑五十万，挥军南下，荆州唾手可得！」
然而，当曹操的目光移到襄阳北面的那座小小城池——新野时，眼中滔天的豪气却陡然凝固，取而代之的是一股极深的忌惮与阴霾。
「丞相，若要取荆州，新野乃必经之地。」大将夏侯惇上前一步，沉声道，「刘备如今便屯兵在新野……还有那个女人和『黑衣剑仙』楚霄！」
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