湘江老渡口。黑夜如墨。
陆抱璞穿过两条被炸毁的街道，在一处废弃的茶馆後院找到了老船帮的堂口。茶馆的招牌斜挂在门框上，被风吹得吱呀作响。後院的围墙塌了半边，院里堆着破渔网与烂船板，空气中弥漫着桐油与鱼腥混杂的气味。堂口里烟雾缭绕，十几个赤膊的男人围着一张八仙桌赌钱。桌上堆着铜板与银元，墙角靠着几支老旧的汉阳造步枪。为首的是一个五十多岁的汉子，姓罗，人称罗五爷。他原是湘江上的船老大，抗战爆发後带着帮里的弟兄替军队运过几趟，後来军队败退，他们就窝在这里，靠赌钱和替人跑水路私货过活。罗五爷身材精瘦，皮肤黝黑，脸上刻满了江风磨出的皱纹，一双眼睛却锐利得像鹰。
陆抱璞推门进去时，满屋子的人都抬起头。十几双眼睛扫过来，有惊讶，有审视，也有不怀好意的打量。一个女人，深夜闯进船帮堂口，穿得乾乾净净，一看就不是道上的人。
罗五爷搁下菸袋，打量她。他的目光从她素净的旗袍扫到她缠着纱布的手指，再扫到她平静的脸上。
「姑娘，走错门了吧？」
陆抱璞走到桌前。她从怀里掏出一个布包，放在桌上，打开。里面是一对翡翠扳指，通体碧绿，水头极好。那是陆家最後的家底，父亲留给她应急用的。她又从另一个口袋里掏出一个钱袋，倒出所有的银元与法币。那是她从北平带出来的积蓄，加上霍骁给她的军饷，攒了几个月。银元在桌上滚了两圈，发出清脆的响声。
「十艘乌篷船。吃水要浅，能进暗渠。」她说，「不用你们打仗，只要把船泊在湘江老渡口北侧三百米，等东山那边的人出来。接上就走。」
罗五爷看了一眼桌上的翡翠扳指，又看了一眼陆抱璞。他的目光在她脸上停了一会儿。那张脸年轻，乾净，眼神冷静。不是来找茬的，也不是来求救的。是来谈生意的。
「东山？」罗五爷皱眉，「那边被日本人围了。你要接谁？」
「十九师。霍骁。」
堂口里安静了一瞬。然後有人嗤笑出声。一个脸上有刀疤的男人拍桌而起：「你疯了？日军围了东山，你让我们去接人？十艘船，不够日本人一轮机枪扫的。」
陆抱璞没有看他。她看着罗五爷。
「罗五爷，光绪二十六年，湘江发大水，我爷爷陆文渊带头捐了三千两银子赈灾。光绪三十四年，你大哥罗四被土匪绑了，是我爹托人递的条子，才把人捞出来。」她的声音不疾不徐，每一个字都清清楚楚，「陆家对湘江上的人，有没有恩？」
罗五爷的菸袋锅在桌上磕了一下。他沉默了。堂口里的空气像是凝固了，连赌桌上的铜板都不再响。
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