高空大气层的摩擦生热让降落胶囊的外层钛合金装甲烧得通红，发出如毒蛇吐信般的尖锐撕裂声。水金同盟特种战术情报局（SpecialTacticalandIntelligenceBureau–STIB）少校埃莉诺·冯·克劳塞维茨紧扣着减震座椅的五点式安全带，视界显示器中，赤红的重入大气层数据正以惊人的速度闪烁刷屏。
这里是地球——旧世界母星，如今只剩下一片被高浓毒素与电磁风暴撕碎的玻璃化废土。
身为水星地下穹顶城市长大的水金同盟基因改造精英，埃莉诺习惯了水星高超导防护壁内恒温二十四度的无菌空气，也习惯了金属城邦那种高贵而冰冷的秩序。然而，当降落胶囊的逆向推力火箭轰然激发，将她重重刺入旧欧陆阿尔卑斯山脉废墟的沉积灰烬中时，一股隔着高超导防护服都能感受到的死寂感瞬间席卷了她的全身上下。
五年前，火星ARES战术舰队引爆「日光之枪（Sol-Lance）」高能微波阵列，蒸发了整个爱尔兰海。高温蒸气冲击波与超音速风暴席卷英伦三岛与旧欧陆西部，将数以亿计的土地直接烧成了熔融熔渣。虽然阿尔卑斯山脉地势较高，躲过了第一波液化热浪，但随之而来的重度辐射尘与高浓度「冷却废渣」沉积，依然将这片曾经的景胜之地变成了白骨累累的死寂冰原。
【降落点确认：旧欧陆阿尔卑斯，代号零号地库遗址（AlpsVaultZero）。】
埃莉诺的直连神经介面中响起冷酷的合成音：【环境辐射量：每小时420毫西弗；大气电磁干扰：极高；警告：检测到散落的高热冷却废渣沉积物。】
埃莉诺解开安全带，站直了身躯。在低重力穹顶长大的她，身材比普通地球人更加纤细高挑，骨骼密度较轻，皮肤呈现出水星基因改造特有的苍白水银光泽，双眼配有适应强光与暗光的透明复膜。她伸手抹去高超导光学迷彩服面罩上的灰色酸雨结晶，将背上的高频微波震荡短枪扣入腰间的液压挂钩。
时间点是在水金同盟高层理事会在L5战区被木星统稳联实施物理死锁之前。理事会向地球这片废土派出了秘密情报侦测胶囊，远道而来的埃莉诺任务核心只有一个：潜入地球联合协作体政府战前最高机密遗址「零号地库」，搜寻旧世界不应该存在的以太稠密物质的能量反应来源。以太密质应该是只能在水星开踩的极秘战略物资，如果在荒废的地球上也能发掘，战局将会大幅改写。
埃莉诺对照记忆库的地图，虽然地理环境已经因为大灾难和气候变化有肉眼可见的变异，地库紧急逃生口还在原本的位置附近。她拨开已经枯死的杂乱树枝，找到逃生口的旧式生体密码锁。埃莉诺正要从身旁的工具袋拿出分析的仪器，才发现密码锁外面插着一块手掌大小的金属盒子。密码锁的液晶面板早已破碎，遗下一片焦黑，明显地这里早已被地灰残存者以粗暴的古老方法骇入。
她顺着每边一米多的正方形门口摸去，沿着门框，找到微微打开的蓬隙，双手轻轻一拉，逃生门「吱呀」一声打开，昏黄的灯光映照出来，照亮了混合了放射灰尘的灰白雪地。
这里原本是地球联合协作体还未成形的时代用於抵御核打击与深空微波武器的最高级别重型防空洞，钢筋混凝土外墙厚达十米，管道间残留着旧时代的真空磁悬浮轨道与废弃的核反应炉组。然而如今，防空洞上方被金属塌方贯穿，冰冷的酸雨顺着钢筋断口滴落，在废墟地面汇聚成发黄的毒素水洼。
按照搜集地球情报操作手册的指示，埃莉诺开启了光学迷彩隐身模式，身形如透明的幽灵般在沉寂的钢筋废墟间穿梭。她腰间配备的水金同盟高阶相位干涉探测仪突然发出了一阵极度异常的微弱蜂鸣。
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