谷茉归至房中，哄孩子入睡后，自持水盆往浴房而去。
近日暑气甚盛，沐浴常速战速决，然此刻谷茉却一桶接一桶地将水注入木桶，神情恍惚，显然心中有难言之痛。
木桶渐满，谷茉解衣入内，温热之水将她环抱，寻得些许安全感与暖意。
此室既熟悉又陌生，熟悉者，乃亲手设计、点滴筑成；陌生者，则连世界亦感新奇。
方玉竹于院中久坐，归安和叶诚已洗漱就寝，谷茉仍未出浴，令她心生不安，思量片刻，终起身往浴房而去。
窗前灯火通明，却无半点水声，方玉竹心知不妙，遂破门而入，惊起谷茉，怒目圆睁：“谁？”
“我，娘子，以为你已睡去，恐你……”方玉竹声音中带着几分忐忑，目光触及谷茉身，旋即移开，续道，“见你无恙便好了，我在外等候。”
“嗯。”谷茉心存感激，但未释怀，语气转冷。待方玉竹离去，方起身拭干身体，更衣。
方玉竹立于门外，焦灼踱步，直至屋灯熄灭，谷茉方自屋内走出，轻声道：“玉竹姐，回房吧。”
其声较先前柔和，不再冰冷，使方玉竹稍感宽慰，揉了揉僵硬的脸颊，答曰：“好，听你的。”
二人回房，谷茉探视过孩子，准备上炕安寝，方玉竹则端盆外出洗漱。
不知何故，谷茉取出两床被褥，裹着一床凉被，靠墙而卧，紧闭双眸，默默数羊，只愿快些入眠。
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