萧母垂目不语，指尖却微不可察地收紧。她看到了——青年袖口缝线为外针粗线，非中原常见的细密暗线；腰间系带打的结，是行於海上的“活套”，便於瞬开瞬合；更要紧的是，那双“逃荒人”的手，掌根厚茧虎口处有旧裂，像常年握兵刃之人。
「坐。」萧父抬手，声音温和。
他亲自为青年斟茶。茶未至唇，青年已先红了眼眶，半跪在案前，声音发颤：“孩儿远来投亲，不敢妄求，愿在伯父门下做个照看店舖的小厮，报冷家之恩。”
萧母这才抬眼，笑意温婉却不及眸底：「路远风急，你先歇下。家中事，再细说。」她的声音很轻，像窗外才停的雨，落在每个人心里各有温度。
萧凡抱着盏热茶在屏风後偷看，眼睛亮亮的。他听懂了一个字——投亲。在他稚nEnG的认知里，亲人就是会来过年的人，会带糖糕和虎头帽的人。他攥紧手腕上的红绳，悄悄对自己点头：爹娘又有亲人了。
夜更沉，烛光把四人的影子拉长，又叠在一起。青年退下後，堂中只余簌簌翻纸声。萧父伏案，提笔复信，字里句间皆是同袍旧谊，提到「生Si相托」「共历沙场」。他写到「义」字时顿住片刻，叹了一声，把「义」字重重写实。
“老爷。”萧母替他磨墨，忽道，“他不是书香门第的人。”
萧父怔了一瞬，随即笑：“夫人何以见得？”
「他进门时看院，不看灯。吃茶先看案，不看人。行走落步齐，手茧不似农人。」萧母顿了顿，“只是，既是你旧交之子，理当安顿。”
萧父沉默良久，最终点头：“你心细，明日我再试他。若心X端正，便是好苗；若不然……”他抬眼，看着墙上悬着的那枚旧弓，“也自有规矩。”
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