「走河底，靠左，先人过。」车夫把披巾勒紧，照他的路规。浅汐在河床入口钉下第二枚方向钉，针片指向刚才的谷口。「退路。」她往回看了一眼，针片上的亮光在日头下像一个安静的点。
她们把绳结换了个用法：车牵绳从车前横向拴到晴子与曜的腰扣，两人不拉车，只在车偏时给一个「提示」角度。顾梨音在更远处先走几步，试踩，找到能承重的石块再招手。浅汐则把冰霜缩到最小，点在车轮将要碾过的石缝上做「咬轮」——像给轮胎一个要咬住的边。枣子试探X踩下第一步，鞋钉抓牢，车轮顺着「咬轮」过一块再过一块。腰间的车牵绳偶尔拉一下，方向就纠回来。
过了最深的那个洼点，大家才把各自的呼x1真正放慢。顾梨音从袋子里掏出一小块麦饼，掰一半给枣子，自己咬一口。车夫看见，装作没看见，嘴角却歪了一下。浅汐回头看方向钉，针片仍指向来路，像一条细绳拉在心口。
第二站点在矿坑外围的简易屋旁，监工名叫卡里欧，鼻梁上有一道旧伤。他把货一箱箱点过，末了才抬头：「深部今早有坍塌前兆，临时封锁。你们这队只到外围，别往里看热闹。有人总Ai凑近看，石头不认人。」他把回签「啪」地一盖，又压低声音，「前几天有队说看见一头岩隙蜥的影子在里头游，别信也别不信，反正不关你们今天的事。」
浅汐把这几句话原封记下，後面加了个括号：「不关今天」。晴子借了站点的水，给护手里面打Sh，手背立刻舒服一些；陈曜问监工能不能看一眼矿图的外围路线，卡里欧把一张染汗的布图摊开，指了三处常见落石点。「回去路上，这里贴内，那里速过，不是快，是不停。」
回程在午後。谷口的风更直，河床因为日头烤过反而更黏，轮的咬合容易。过了河床再上碎坡，一行人走得顺，直到山腰处传来一声不合常理的「咔」。
不是狼，是石头。坡上有一块掌大落石先滚下来，接着是几粒拳头大小的碎块。不是大崩，但足以让车翻。吴晴第一反应是「盾上」，人已在车侧；陈曜没有拔刀——他用刀鞘挡住一颗要打在车轴上的小石，鞘背「叮」地一声，把石头带偏；两具骷髅同时抬盾，像练过一样在车与坡面之间搭了一片斜面。顾梨音没有S，她用风脉把空气往斜上引，让细砂的落势被抬高半寸，落点就差了半步。
浅汐的冰霜这时派不上黏地的用场，她改用冰霜点去「粘」那颗要打在驴腿旁的石子，让它落地那一瞬的第一跳变成不跳。石子沉了一沉，擦过护腿，掉到路边。
「停——」车夫的规矩在最後把一切收住。落石只持续了十几秒，坡上的松土安静下来。大家这时才把刚才多出来的那一口气吐出去。车夫回过头，「你们不追，不错。」他用同一个语气褒奖与规矩。
顾梨音去坡边看落石源头，没有二次危险，回到路中，抬手：「过。」队形重新走起，步子b刚才更稳了半格——不是更快，是更知道每一步放哪里。
回到樽溪桥南岸，浅汐把第一枚方向钉拔下，收进布袋。「回收退十铜。」她小声念，像对自己的帐本说话。过桥後，乾河床那枚也同样回收。两枚钉的针片在袋中碰撞，发出很轻的金属声，像提醒：路不是白走的，路标要还。
入城前，顾梨音把小册翻出来，再把今日的三条写在最後：
不追：狼与落石皆然。
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